Tης Αρχοντούλας Τσιλικιώτη
Στις 4 Φεβρουαρίου 2025, το λιμάνι της Θεσσαλονίκης υποδέχτηκε το κρουαζιερόπλοιο Celebrity Infinity της Celebrity Cruises, θυγατρικής του ομίλου Royal Caribbean, εγκαινιάζοντας επίσημα τη νέα σεζόν κρουαζιέρας. Η συνεχής ανάπτυξη της κρουαζιέρας στην πόλη αποτυπώνεται στη συμμετοχή 20 διαφορετικών κρουαζιερόπλοιων από 14 κορυφαίες εταιρείες, εκ των οποίων 10 επισκέπτονται για πρώτη φορά το λιμάνι της Θεσσαλονίκης.
Τι ισχύει για το 2025
Για το 2025, το πρόγραμμα αφίξεων είναι ιδιαίτερα δυναμικό, με εταιρείες όπως οι Astoria Grande, Emerald Cruises και Ritz Carlton να συμπεριλαμβάνουν για πρώτη φορά τη Θεσσαλονίκη στα δρομολόγιά τους. Το Celebrity Infinity θα προσεγγίσει την πόλη 21 φορές, με 8 αφίξεις να περιλαμβάνουν διανυκτέρευση, δίνοντας την ευκαιρία στους επιβάτες και στο πλήρωμα να γνωρίσουν τον πολιτισμό, τη γαστρονομία και την τουριστική ταυτότητα της Θεσσαλονίκης ενώ έχουν ήδη προγραμματιστεί 70 προσεγγίσεις από 20 διαφορετικά κρουαζιερόπλοια, με 10 από αυτά να επισκέπτονται για πρώτη φορά τη Θεσσαλονίκη.
Η πόλη θα συνεχίσει να συνδέεται με 16 διαφορετικά λιμάνια κρουαζιέρας, διατηρώντας τη θέση της ως ελκυστικός προορισμός. Σύμφωνα με μελέτη της ΟΛΘ Α.Ε. και του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης, το 90,1% των επιβατών δηλώνουν ότι είναι εξαιρετικά έως αρκετά πιθανό να συστήσουν τη Θεσσαλονίκη ως τουριστικό προορισμό.
Ειδικότερα, σύμφωνα με μελέτη της ΟΛΘ Α.Ε. για την εκτίμηση του κοινωνικού και οικονομικού αποτυπώματος της Κρουαζιέρας για την πόλη της Θεσσαλονίκης και την ευρύτερη Μητροπολιτική Ενότητα Θεσσαλονίκης που πραγματοποιήθηκε από κοινού με τον Οργανισμό Τουρισμού Θεσσαλονίκης και σε συνεργασία με τα Πανεπιστήμια Πειραιώς και Αιγαίου, το 90,1% των επιβατών δηλώνουν ότι μετά την επίσκεψη που πραγματοποίησαν είναι εξαιρετικά έως αρκετά πιθανό να συστήσουν τη Θεσσαλονίκη ως προορισμό τουριστικής επίσκεψης.
Τέλος, η λειτουργία του Μετρό Θεσσαλονίκης από τις 30 Νοεμβρίου 2024 προσθέτει επιπλέον αξία στην τουριστική ανάπτυξη της πόλης. Το έργο κατασκευής του ανέδειξε αρχαιολογικά ευρήματα από την ίδρυση της Θεσσαλονίκης το 316 π.Χ. έως τον 20ό αιώνα, μετατρέποντας σταθμούς όπως αυτόν της Βενιζέλου σε ανοικτούς αρχαιολογικούς χώρους. Με το λιμάνι να απέχει μόλις 600 μέτρα από τον σταθμό Βενιζέλου, οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν μια εντυπωσιακή εικόνα της ιστορίας της πόλης.
Ειδικότερα, σύμφωνα με μελέτη της ΟΛΘ Α.Ε. για την εκτίμηση του κοινωνικού και οικονομικού αποτυπώματος της Κρουαζιέρας για την πόλη της Θεσσαλονίκης και την ευρύτερη Μητροπολιτική Ενότητα Θεσσαλονίκης που πραγματοποιήθηκε από κοινού με τον Οργανισμό Τουρισμού Θεσσαλονίκης και σε συνεργασία με τα Πανεπιστήμια Πειραιώς και Αιγαίου, το 90,1% των επιβατών δηλώνουν ότι μετά την επίσκεψη που πραγματοποίησαν είναι εξαιρετικά έως αρκετά πιθανό να συστήσουν τη Θεσσαλονίκη ως προορισμό τουριστικής επίσκεψης.
Αναδρομή στο 2024 – Μια χρονιά ρεκόρ
Η φετινή σεζόν αναμένεται να ξεπεράσει αυτή του 2024 που ολοκληρώθηκε με εντυπωσιακά αποτελέσματα, καθώς το λιμάνι της Θεσσαλονίκης κατέγραψε 81 προσεγγίσεις από 18 διαφορετικά κρουαζιερόπλοια, εκπροσωπώντας 14 κορυφαίες εταιρείες του κλάδου. Η αύξηση των προσεγγίσεων άγγιξε το 20% σε σχέση με το 2023, ενώ το λιμάνι συνδέθηκε με 16 διαφορετικούς προορισμούς, ενισχύοντας τον ρόλο του ως σημαντικός κόμβος κρουαζιέρας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η περσινή χρονιά ξεκίνησε με μια ιστορική στιγμή, καθώς η σεζόν του 2024 άνοιξε νωρίτερα από ποτέ με την άφιξη του Celebrity Infinity στις 3 Φεβρουαρίου. Το κρουαζιερόπλοιο της Celebrity Cruises, θυγατρικής του ομίλου Royal Caribbean, παρέμεινε στο λιμάνι για 27,5 ώρες, ενώ συνολικά επισκέφθηκε τη Θεσσαλονίκη 22 φορές, εκ των οποίων οι 9 ήταν με διανυκτέρευση, δίνοντας στους επιβάτες του τη δυνατότητα να εξερευνήσουν την πόλη σε μεγαλύτερο βάθος.
Παράλληλα, σημαντική στιγμή για το 2024 αποτέλεσε και η συμμετοχή της Θεσσαλονίκης στη Seatrade Cruise Global 2024, τη μεγαλύτερη διεθνή έκθεση κρουαζιέρας, που πραγματοποιήθηκε στο Μαϊάμι από τις 8 έως τις 11 Απριλίου. Η κοινή αντιπροσωπεία της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης και της ΟΛΘ Α.Ε. προώθησε δυναμικά τον προορισμό σε σημαντικούς παράγοντες της διεθνούς αγοράς κρουαζιέρας, ενισχύοντας τις προοπτικές μελλοντικών συνεργασιών.
Το αποκορύφωμα της περσινής χρονιάς ήρθε στις 26 Ιουνίου 2024, όταν το λιμάνι υποδέχτηκε για πρώτη φορά το μεγαλύτερο κρουαζιερόπλοιο που έχει δέσει ποτέ στη Θεσσαλονίκη: το Norwegian Getaway της Norwegian Cruise Line, μήκους 326 μέτρων. Την ίδια ημέρα κατέπλευσε και το Celebrity Infinity, σημειώνοντας νέο ημερήσιο ρεκόρ επισκεπτών, με σχεδόν 10.000 επιβάτες και μέλη πληρώματος να κατακλύζουν την πόλη.
Ο Εκτελεστικός Πρόεδρος της ΟΛΘ Α.Ε., Αθανάσιος Λιάγκος, υπογράμμισε πως η συνεχής αναβάθμιση των υπηρεσιών και των υποδομών του λιμανιού ενίσχυσε την εμπιστοσύνη των εταιρειών κρουαζιέρας. Ιδιαίτερο παράδειγμα αποτελεί η Crystal Cruises, η οποία από το 2025 θα χρησιμοποιεί τη Θεσσαλονίκη ως homeport για το κρουαζιερόπλοιο Crystal Symphony. Αυτή η στρατηγική απόφαση επιβεβαιώνει τη δέσμευση της εταιρείας να προσφέρει υψηλής ποιότητας εμπειρίες στους επιβάτες της, προβάλλοντας τον πολιτιστικό και γαστρονομικό πλούτο της Θεσσαλονίκης, σε συνδυασμό με τις υψηλού επιπέδου υποδομές του λιμανιού.
(Δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα “Πολιτική”, 9-2-2025, www.politikipress.gr)